A mediados de los años cuarenta del
siglo XX, Jaime Torres Bodet (1902-1972), entonces secretario de
Educación Pública, promovió una reforma educativa que bautizó
muy pomposamente como “escuela de la unidad nacional”.
Fue la “modernización”
de la época. Se dispuso que las normales rurales dejaran de tener un
lugar importante en el discurso educativo oficial, se les redujo el
presupuesto y, al igual que en otras dependencias la Secretaría de
Educación Pública (SEP), se inició una depuración de profesores y
estudiantes calificados de "comunistas”.
Esos fueron los años que le tocaron
vivir al profesor Albino Mateos Martínez, cuya gestión más
significativa ocurrió entre 1955 y 1957, cuando dirigió la Escuela
Normal Rural Justo Sierra Méndez de Hecelchakán, Campeche, e
impidió el cierre del plantel.
El profesor Albino nació el 4 de
noviembre de 1904 en Villa de Zaachila, una comunidad indígena
zapoteca del estado de Oaxaca. Su padre fue Ladislao Mateos Mendoza,
campesino, y su madre Jerónima Martínez Pérez, partera.
Su abuelo materno, José María
Martínez Cerero, también originario de Zaachila, fue durante mucho
tiempo de las pocas personas que sabían leer y escribir en su
comunidad (aprendió de manera autodidacta). Cada semana, don Chema,
como le llamaban, mandaba traer los periódicos de la capital para
compartir con familiares y amigos las noticias, no obstante dedicarse
también al campo.
Gracias a él, Albino se interesó
desde muy niño en terminar sus estudios, situación que era difícil
entre los pequeños de Zaachila a principios del siglo XX debido a
las condiciones de pobreza y marginación en las que vivían.
Al concluir la primaria, Albino pidió
a sus padres que lo mandaran a la ciudad de Oaxaca para continuar la
secundaria. Se fue a vivir con unos familiares y debió comenzar a
trabajar para pagar sus estudios y manutención. No obstante su
entusiasmo, dejó la escuela por algunos periodos para dedicarse de
lleno al trabajo.
Luego de muchos tropiezos, pudo
concluir uno de sus grandes anhelos: graduarse como profesor de
educación primaria en la Escuela Normal Urbana Federalizada de
Oaxaca en 1935. Su título lo recibió hasta 1946.
Pero el mismo año de su graduación
inició sus labores docentes en la población de Yalalag,
posteriormente trabajó en una escuela de San Antonio de la Cal,
ambas en su estado natal. Su dedicación y compromiso con el
magisterio hicieron posible que pronto lo nombraran director de la
Escuela Normal Rural de Comitancillo, Oaxaca. Desde entonces, su
prioridad fue apoyar a los jóvenes de familias de bajos recursos que
quisieran formarse como maestros.
Algunos de sus ex alumnos recuerdan una
anécdota que definen la personalidad del profesor Mateos: aceptaba a
los muchachos como normalistas aunque no tuvieran certificados de
estudios previos. Su consigna era: “a ese joven primero sírvanle
un plato de frijoles, luego, denle un libro, ya después arreglaremos
lo de sus papeles”.
También laboró en las normales
rurales de Tekax, Yucatán; Mactumactzá, Chiapas; Xochiapulco,
Puebla; Tamazulapam, Oaxaca; Aguilera, Durango y El Quinto, Sonora.
Su estancia al frente de la Escuela
Normal Rural Justo Sierra Méndez de Hecelchakán, Campeche, fue de
apenas tres años, pero la que marcó su carrera y su vida.
En aquellos años, el gobernador
Alberto Trueba Urbina (1903-1984) pretendía cerrar el plantel, convencido de que era un “nido de comunistas”. Los alumnos se
opusieron a tal iniciativa y realizaron manifestaciones en la capital
campechana. En una de esas protestas, realizaron pintas en edificios
públicos, lo cual ocasionó que algunos de ellos fueran arrestados
por la policía.
El director Albino, de inmediato, pagó
las fianzas para que los jóvenes salieran libres, lo cual acrecentó
su enemistad del gobernador, con quien ya tenía fricciones debido a
que el maestro había solicitado que la normal de Hecelchakán, que
hasta entonces recibía en su internado únicamente a varones, fuera
mixto.
El maestro Albino argumentaba que las
jóvenes de la comunidad que deseaban ser normalistas no tenían por
qué irse a estudiar a otras ciudades lejos de sus familias, le
parecía injusto. El gobernador Trueba en todo momento se opuso,
argumentaba que no había recursos para construir en la escuela una
sección para mujeres, ni siquiera para recibirlas como estudiantes
externas. No obstante, el director admitió a siete alumnas en el
internado.
La evidente amistad del director Mateos
con el entonces líder magisterial Carlos Sansores Pérez
(1918-2005), quien acudió como padrino de generación de los
normalistas graduados de Hecelchakán en esos años, acrecentó los
rencores, pues Sansores Pérez después llegaría a ser gobernador de
Campeche y era enemigo político de Trueba Urbina.
El gobernador continuó presionando al
director Albino, hasta que logró que el maestro pidiera su cambio a
otra normal. Fue enviado a Durango.
En 1962, el profesor Albino fue
detenido por la policía en esa entidad norteña. Trueba lo había
acusado en Campeche de peculado y desvío de recursos. El dinero en
cuestión fue el que había sido usado para pagar las fianzas de los
alumnos encarcelados seis años antes.
El director Mateos fue llevado a la
cárcel municipal de Campeche, donde permaneció cuatro meses.
Durante ese tiempo recibió muestras de solidaridad de sus colegas y
de los alumnos agrupados en la Federación de Estudiantes Campesinos
Socialistas de México, a quienes dirigió una emotiva carta en la
que explicó su compromiso con la Escuela Normal Rural Justo Sierra
Méndez de Hecelchakán:
“Hice de esta escuela un centro que
educaba en la dignidad y por la dignidad. Estoy procesado por no
aceptar provocaciones del entonces Gobernador del Estado, que quería
que los alumnos normalistas cometieran violencias que justificaran
sus acusaciones y conseguir la clausura de nuestra Escuela Normal
Rural; porque fui leal a los alumnos (se me pidió que los
traicionara); porque en forma ilimitada ayudé a los alumnos que
injusta y arbitrariamente fueron encarcelados en octubre de 1956;
cualquier reunión que tenía con los alumnos era denunciada a México
como preparación de un motín comunista”.
Gracias a la intervención de diversos
dirigentes sindicales, el maestro fue absuelto de todos los cargos y
volvió al magisterio, aunque con graves problemas de salud. Trabajó
un par de años más.
Falleció el 18 de diciembre de 1964 en
la ciudad de Oaxaca debido a una insuficiencia renal, derivada de la
diabetes que se le desarrolló en sus meses de prisión.
Hace dos años, al cumplirse medio siglo de
su muerte, profesores y alumnos de la Escuela Normal Rural de Hecelchakán le rindieron un
homenaje, y se colocó en el plantel una placa conmemorativa para recordar su legado,
sus palabras:
“Los maestros laboramos para el hogar, la Escuela y
la Patria”.
Gracias, abuelo, por esa herencia, porque esta historia podría ser la de cualquiera de los maestros que hoy están en pie de lucha. Sí, abuelo, los maestros siguen luchando, los estudiantes resistiendo y el gobierno
imponiendo, a punta de garrotazos, sus modernizaciones educativas.
Pareciera que nada ha cambiado, sólo que no estás aquí para que
marchemos junto a tus colegas.
